La situation politique et sécuritaire dans la région du Sahel s’est considérablement détériorée depuis les années 2000, malgré la présence croissante des forces armées étrangères. Cela a conduit à l’effondrement du système de transition démocratique et à la radicalisation de l’appareil social et étatique. Le nombre croissant de soldats occidentaux n’a pas empêché la menace terroriste de hanter les foyers et la politique dans la région, qui manifestent désormais une hostilité croissante envers ces soldats étrangers. Tout aussi important est l’influence du passé colonial et le sentiment que cette intervention armée accorde aux anciens colonisateurs une position hégémonique sur les États. Le passé colonial s’aligne sur les intérêts géopolitiques et économiques d’une région riche en ressources naturelles et humaines.

Chronologie de la situation sécuritaire dans la région du Sahel avant l’intervention militaire externe

Avant l’intervention militaire occidentale dans la région du Sahel, il y avait trois types de conflits : les conflits frontaliers impliquant les États comme principaux acteurs, les guerres civiles entre États et groupes rebelles ainsi que les conflits extraterritoriaux entre États, rebelles et groupes islamiques. La particularité de ces conflits est que les États nationaux ont essayé de les régler par des moyens diplomatiques et judiciaires. L’Algérie a joué un rôle central dans la recherche d’une solution pacifique à la crise du Sahara occidental impliquant le Maroc et le Polisario (Front populaire pour la libération de Saguia el-Hamra et Río de Oro) depuis 1976. Cela va dans le sens de la croyance en la souveraineté et du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes (résolutions de l’ONU) que l’Algérie a appelé le Maroc et les membres du mouvement indépendantiste sahraoui à organiser un référendum au Sahara occidental. Cela permettrait à la population locale de décider si elle veut un État indépendant ou faire partie du Maroc. En 1991, le Plan de règlement des Nations unies pour le Sahara occidental a établi un tiers, à savoir, la MINURSO (Mission des Nations unies pour le référendum au Sahara occidental), pour surveiller un cessez-le-feu. Malheureusement, plusieurs violations telles que le réarmement, des retards persistants et des désaccords entre les parties n’ont pas aidé à résoudre le conflit. Un autre exemple est la guerre civile algérienne de 1991 à 2002 qui s’est terminée par la reddition de l’Armée de salut islamique (AIS) et la défaite du Groupe islamique armé (GIA) en Algérie au début des années 2000. Battus en Algérie, les groupes islamiques ont trouvé refuge dans le nord du Mali et au Niger où ils ont rejoint le mouvement libéré du peuple touareg contre l’armée nationale des deux pays. Bien que les deux États aient déployé des efforts pour des résolutions pacifiques (l’accord de Ouagadougou pour le Niger en 1995 et à la fois le pacte national et l’accord algérien pour le Mali en 1996 et 2006), ils n’ont pas été suffisamment forts pour gérer la migration des groupes islamiques sur leurs territoires. En conséquence, le Mali et le Niger ont été témoins de plusieurs attaques contre des civils par plusieurs groupes islamiques et les Touaregs de 2007 à 2009.

“Cela a été suivi d’un scénario chaotique dans les deux pays. Les manifestations populaires pendant le Printemps arabe ont affaibli l’appareil d’État et renforcé les groupes terroristes déjà engagés dans des conflits au sein de ces nations. La chute du colonel Kadhafi, précipitée par des interventions militaires de la France, des États-Unis et du Royaume-Uni, a encore exacerbé la situation sécuritaire et a renforcé les groupes terroristes dans la région. Cela a également ouvert la voie aux groupes islamistes du Moyen-Orient pour entrer en jeu. Il est précieux de présenter une carte illustrant l’incursion d’Al-Qaïda et d’Ansar Dine dans la ceinture sahélienne après la disparition de Kadhafi. Cette carte est significative car elle illustre visuellement le mouvement des groupes terroristes du Moyen-Orient vers la région saharienne suite à l’intervention militaire étrangère en Libye.”

Comme le montre clairement la carte, le Mali a été le plus durement touché par l’impact des groupes terroristes du Moyen-Orient dans la région du Sahel. Au Mali, les rebelles touaregs se sont associés au groupe islamiste extrémiste Ansar Dine pour combattre l’armée nationale. Après 2011, le gouvernement a eu du mal dans sa lutte contre eux, ce qui a entraîné le contrôle de la partie nord du pays par une coalition de terroristes et de rebelles du Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA). Un coup d’État contre le président Amadou Toumani Touré a encore renforcé les rebelles et les groupes islamiques qui ont ouvertement prêté allégeance à Al-Qaïda.

Cette situation tumultueuse a conduit le Conseil de sécurité des Nations unies à autoriser le déploiement d’une force internationale au Mali en décembre 2012. En janvier 2013, le président intérimaire du Mali, Dioncounda Traoré, a demandé l’intervention de l’armée française, et en 2013, la France a lancé l’opération Serval. Depuis la mise en œuvre de l’option militaire, il semble que les efforts diplomatiques, qui étaient prédominants dans les crises précédentes, aient été relégués au second plan.

Intervention militaire internationale et conséquences

De août 2014 jusqu’au récent retrait des soldats français du Mali, l’implication militaire de la France dans la région du Sahel, initialement limitée au Mali en janvier 2003, s’est étendue à d’autres pays, dont le Burkina Faso et le Niger. Cette expansion visait à rééquilibrer le pouvoir en faveur des armées régulières contre les groupes terroristes. Cependant, les récentes révélations sur les actions de l’armée française dans ces pays indiquent que l’agenda initial, qui visait à combattre le terrorisme, n’a pas été constamment respecté. Selon le Premier ministre actuel du Mali, Choguel Maïga (février 2022) : “L’armée française n’était pas sur le terrain conformément à l’accord avec le président Traoré ; l’armée française fournissait simplement un soutien logistique et du renseignement. Avec une assistance logistique, les armées malienne et tchadienne ont réussi à affronter les terroristes jusqu’aux portes de Kidal. En atteignant Kidal, elles ont été bloquées par l’armée française. Assimi Goïta était l’un des soldats bloqués aux portes de Kidal.”

De plus, lorsque le gouvernement malien a décidé de mettre fin à sa coopération militaire avec la France, Paris a fait voler un de ses avions de guerre dans l’espace aérien d’une nation souveraine sans le consentement du gouvernement. En réponse à la condamnation du Mali et de la population civile africaine, Paris a présenté un accord qui ressemblait fortement à un pacte de colonisation. Il s’agissait d’une lettre entre les deux gouvernements sur laquelle reposait la première intervention française : Bamako, le 7 mars 2013, et Koulouba le 8 mars 2013, indiquant que “le personnel du détachement français circulera librement sur le territoire de la République du Mali, y compris dans son espace aérien, en utilisant les moyens à sa disposition et sans nécessiter d’accompagnement par les forces de la partie malienne.” En exposant cette correspondance, alors que les deux États avaient signé un accord de défense en 2014 respectant davantage la souveraineté du Mali, et en continuant à opérer dans le territoire malien hier et aujourd’hui au Niger, tout en menaçant même les gouvernements d’une intervention militaire potentielle, démontre clairement que la France avait des ambitions au-delà de la lutte contre le terrorisme.

De plus, des troupes des États-Unis (AFRICOM) et, avec la création de la Force opérationnelle Takuba de la Mission européenne, plusieurs pays européens, dont la Belgique, l’Estonie, la République tchèque et les Pays-Bas, sont également intervenus. Suite au Sommet du G5 Sahel à Pau les 13 et 14 janvier 2020, environ 5 100 soldats européens ont été déployés dans la région du Sahel. Associées aux capacités militaires des États-Unis et à la présence de 14 000 soldats de maintien de la paix de l’ONU, des attentes élevées ont été placées dans une amélioration de la situation sécuritaire de la région. Cependant, la situation sécuritaire reste instable.

Cette situation a suscité des sentiments anti-occidentaux et particulièrement anti-français dans certaines parties de la population. Un mécontentement social s’est manifesté pour la première fois au Mali en 2021 à travers des manifestations contre la présence de troupes françaises et occidentales dans le pays. Récemment, le gouvernement malien, suivi par le Burkina Faso et le Niger, a demandé le retrait immédiat de l’armée française de leurs pays respectifs, tandis que les relations avec les missions de l’ONU sont restées tendues.

Afoumba Dolly pour Tabesimag

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